ネットワークとは？初心者にもわかる通信の基本

「ネットワークの設定を確認します」「ネットワークが不安定で通信できません」。IT現場でもよく聞く「ネットワーク」という言葉。インターネットとは違うの？LANってなに？という疑問をまとめて解説します。

この記事でわかること

ネットワークとは、複数のコンピューターや機器をつなげて、データをやりとりできる仕組みのことです。

「ネット（net）」は「網（あみ）」を意味します。複数の機器が網の目のようにつながっている様子をイメージしてみてください。

家の中のPCやスマートフォン、プリンターがつながっている状態も「ネットワーク」ですし、世界中のコンピューターがつながっている「インターネット」も、ネットワークの一種です。

宅配便のネットワークを思い浮かべてください。全国に配送センターがあり、荷物がどこからでも目的地まで届く仕組みです。

コンピューターのネットワークも同じです。データ（荷物）が、どこにある機器からでも、目的地の機器まで届く仕組みです。ルーターやスイッチといった機器が「配送センター」の役割を果たしています。

LAN（Local Area Network） 「ローカルエリアネットワーク」の略で、限られた範囲内（家・オフィス・学校など）のネットワークのことです。自宅のWi-Fiも、会社のオフィスネットワークも、LANです。

WAN（Wide Area Network） 「ワイドエリアネットワーク」の略で、地理的に離れた場所をつないだネットワークのことです。複数の拠点を持つ企業が各拠点を接続する場合などがこれにあたります。インターネットも広義のWANと言えます。

有線LAN（LANケーブル接続） ケーブルで機器とルーターを物理的につなぐ方式です。速度が安定しており、セキュリティも比較的高いです。サーバーや固定端末に向いています。

無線LAN（Wi-Fi） 電波でデータをやりとりする方式です。ケーブルが不要で持ち運びができますが、電波干渉や盗聴のリスクがあります。適切なセキュリティ設定（WPA3など）が必要です。

「インターネット＝ネットワーク」ではない インターネットはネットワークの一種ですが、ネットワークの方が広い概念です。社内のみでインターネットにつながっていないネットワーク（イントラネット）も存在します。

Wi-Fiとインターネットは別物 Wi-Fiはネットワークへの接続方法（無線）のことです。Wi-Fiにつながってもインターネットが使えない場合は、ルーター側の問題やプロバイダー側の問題が考えられます。

ネットワーク障害の切り分け 「ネットワークにつながらない」というトラブルでは、「Wi-Fiには接続できているか」「ルーターの電源は入っているか」「特定のサービスだけ使えないのか」を段階的に確認することが重要です。

「ネットワーク要件」という言葉が設計段階で出てくることがあります。「このシステムは社内ネットワークからしかアクセスできないのか、インターネット経由でも使えるのか」という確認は、PMやPMOが要件定義段階で押さえておくべき重要なポイントです。

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